1880年皮耶·居禮和雅克·居禮兄弟發現電氣石具有壓電效應。1881年，他們通過實驗驗證了逆壓電效應，並得出了正逆壓電常數。1910年，德國物理學家沃德馬·沃伊特發表著作《晶體物理學教科書》（Lehrbuch der Kristallphysik，Textbook on Crystal Physics）。這本書描述了20種能夠產生壓電效應的自然晶體，並且用張量分析來嚴格定義壓電常數。
壓電效應（英語：Piezoelectricity），是介電質材料中一種機械能與電能互換的現象。壓電效應有兩種，正壓電效應及逆壓電效應。壓電效應在聲音的產生和偵測、高電壓的生成、電頻生成、微量天平和光學器件的超細聚焦有著重要的運用，壓電材料種類甚多，如單晶、高分子、薄膜、陶瓷、複合材料等，受惠於晶格內原子特殊排列方式，當在壓電材料表面施加電場（電壓）時，材料因應力場與電場耦合而會產生「逆壓電效應」：電場作用導致電偶極矩被拉長，壓電材料為抵抗變化會沿電場方向伸長（機械形變），實質上是電能轉化為機械能的過程。
之前，多數陶瓷壓電材料有一個大缺點，施加電場時材料發生應變，但電場消失後形狀卻變不回原始狀態，所以後續施加第 2 次、第 3 次電場時，電致應變值會急劇減少。為了改善這項不可逆缺點，研究團隊首先準備主要成分為 BiFeO3 和 PbTiO3 的陶瓷材料，接著添加元素鑭（lanthanum）來對上述兩種化合物進行化學修飾，使得電場關閉後，材料能跟著回復原始狀態。
現在你可以將這種陶瓷壓電材料比喻為橡膠，它和其他材料一樣經得起反覆拉伸，但成本大幅下滑。新研究已發表在《自然-材料》（Nature Materials）期刊。
New ceramic material could cut down cost of piezoelectric devices
